Astrônomos Revelam Incrível Descoberta de Quasares em Galáxias em Fusão no Universo Primordial
Com o auxílio do sofisticado Sistema de Radiotelescópios ALMA, uma equipe de astrônomos confirmou a existência de um fenômeno raro: dois quasares em galáxias que estão em processo de fusão. O objeto conhecido como J2037-4537 foi observado em um estágio do universo em que sua idade era inferior a um bilhão de anos, conforme reportado pelo portal Phys.org.
Quasares são os núcleos extremamente luminosos de galáxias, alimentados por buracos negros supermassivos. Para que um buraco negro se transforme em um quasar, ele necessita de um significativo aporte de matéria. Pesquisadores têm estudado há tempos como a fusão de galáxias impulsiona esse processo, uma vez que o gás se desloca em direção aos centros galácticos e sustenta os buracos negros.
Identificar um quasar no cosmos primordial já é um desafio, mas encontrar dois quasares ativos em interação é uma ocorrência excepcional. O J2037-4537 é apenas o segundo par confirmado com um desvio para o vermelho superior a cinco, um marco na história da astronomia.
Primeiramente observado em 2021, a natureza do sistema não podia ser confirmada devido a possíveis distorções de imagem causadas por lente gravitacional, um fenômeno que ocorre quando a gravidade de uma galáxia à frente distorce a luz de um objeto mais distante. Para elucidar essa questão, a equipe liderada por Minghao Yue, da Universidade do Arizona, utilizou a alta resolução do ALMA, que revelou uma "ponte de gás" conectando os dois quasares. Esse descobrimento foi crucial para confirmar que se tratava de um sistema binário verdadeiro.
Ambas as galáxias do sistema são intensas "fábricas de estrelas", possuindo massas dinâmicas de pelo menos 10 bilhões de massas solares e uma taxa de formação estelar superior a 500 massas solares por ano. Atualmente, os buracos negros supermassivos estão afastados por milhares de anos-luz e ainda não constituem um sistema binário definitivo. Estimativas indicam que o J2037-4537 levará cerca de 2,1 bilhões de anos para se unir gravitacionalmente, formando um buraco negro supermassivo binário.
Essa descoberta não apenas preenche lacunas na nossa compreensão sobre a formação de quasares e a dinâmica das galáxias, mas também lança nova luz sobre a evolução do universo em seus estágios iniciais.
