Aumento do Nível dos Oceanos e Oxigênio: Chave para a Diversificação dos Animais

Um estudo realizado por pesquisadores da Escola de Geociências da Universidade de Edimburgo revelou que o aumento do nível dos oceanos e do oxigênio em suas águas pode ser a explicação para a primeira grande diversificação dos animais na história da Terra. Esta diversificação deu origem a todos os principais grupos que habitam o planeta ainda hoje. A pesquisa abrangeu a fase entre o Ediacarano e o Cambriano, há mais de meio bilhão de anos, quando a vida animal ainda estava restrita aos mares.

A equipe liderada por Fred Bowyer, Rachel A. Wood e Mariana Yilales mapeou fósseis e rochas da transição entre esses dois períodos em diversas partes do mundo, incluindo o grupo Corumbá no Brasil. A análise combinou dados de fósseis com informações sobre a química das rochas, permitindo reconstruir o ambiente marinho da época, como a profundidade e o grau de oxigenação da água.

O estudo publicado na revista Science Advances destaca que a fase do Cambriano foi marcada pelo surgimento e diversificação da vida multicelular e dos primeiros animais marinhos, que já apresentavam características dos principais grupos de animais atuais, como artrópodes e cordados.

Analisando os pulsos de diversificação ao longo do período estudado, os cientistas constataram uma correlação entre o aumento do nível de oxigênio e dos mares com o surgimento de novas espécies animais. Ambientes com mais oxigênio são mais favoráveis para a vida animal, permitindo a sobrevivência de animais maiores e favorecendo a diversificação de espécies em diferentes grupos.

O aumento do nível do oceano gerou áreas de mar raso propícias para a biodiversidade marinha, impulsionando a evolução da vida. Essa combinação de fatores teria desencadeado os pulsos de diversificação que levaram à formação dos principais grupos de animais que conhecemos hoje.