A história da ‘Rainha do Sol’

Ela era chamada de ‘Rainha do Sol’ —e com razão. A biofísica Mária Telkes se destacou por fabricar dispositivos que aproveitavam a energia solar quando isso não era tão comum. Uma de suas criações mais famosas foi a Sun Dover House, uma casa construída na zona rural de Massachusetts, nos Estados Unidos, há 75 anos com um sistema de aquecimento solar projetado por ela.

Mas essa foi apenas uma de suas criações, que incluíram até um aparelho que salvou vidas durante a Segunda Guerra Mundial.

A inventora e sua contribuição para o esforço de guerra

Quando o conflito eclodiu, Telkes estava no Instituto de Tecnologia de Massachusetts, ou MIT, onde o Escritório de Pesquisa e Desenvolvimento Científico dos EUA foi criado em 1941 para ajudar no esforço de guerra. Ela foi encarregada de encontrar uma solução para um problema urgente: quando aviadores ou marinheiros eram abatidos no Pacífico, ficavam à deriva no oceano e morriam de desidratação. Telkes projetou um kit de dessalinização inflável movido a energia solar, que converteu água salgada em água potável. O dispositivo foi incluído nos kits médicos de emergência do Exército dos EUA.

A mesma tecnologia foi posteriormente expandida e redesenhada para atender às necessidades das água das Ilhas Virgens.

Telkes e suas colaboradoras na criação da casa solar

Telkes não estava sozinha em suas realizações. Ela contou com a parceria da arquiteta Eleanor Raymond e da filantropa Amelia Peabody para criar a Sun Dover House. Raymond era uma das poucas arquitetas em atividade na época e Peabody forneceu o financiamento para tornar o projeto uma realidade.

Um marco na história da energia solar

A Sun Dover House se tornou a primeira casa aquecida exclusivamente por energia solar. Telkes conseguiu desenvolver um sistema eficiente que armazenava o calor do Sol, garantindo o conforto térmico da residência mesmo nos dias mais frios. No entanto, problemas técnicos surgiram durante o terceiro inverno, mostrando que ainda havia desafios a serem superados na utilização da energia solar.

O legado de Mária Telkes

Mesmo após a experiência da Sun Dover House, Telkes continuou dedicada à pesquisa em energia solar. Ela desenvolveu outros dispositivos, como um forno solar acessível para países em desenvolvimento e um aquecedor solar de ar. Até sua morte em 1995, Telkes obteve mais de 20 patentes relacionadas à energia solar, deixando um legado duradouro no campo da biofísica e da utilização de fontes renováveis de energia.