Equipe de Pesquisadores Revela o Mais Detalhado Mapeamento da Via Láctea
Uma equipe composta por 146 pesquisadores, incluindo 14 brasileiros, dedicou mais de uma década para expandir os conhecimentos sobre a Via Láctea. O resultado desse esforço é considerado o mais detalhado mapeamento já produzido até hoje.
O mapeamento em infravermelho foi realizado a partir de 200 mil imagens capturadas ao longo de 13 anos com o auxílio do telescópio VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy), localizado no Observatório Europeu do Sul (ESO), no Chile. Utilizando a câmera infravermelha VIRCAM do VISTA, a equipe conseguiu observar através da poeira e do gás presentes na galáxia, proporcionando um panorama inédito do ambiente galáctico.
De acordo com os pesquisadores, o mapa resultante desse trabalho pode ser acessado gratuitamente no portal do observatório e abrange uma área do céu equivalente a 8.600 luas cheias, contendo cerca de 10 vezes mais objetos do que o mapeamento anterior, realizado em 2012.
O telescópio VISTA foi capaz de detectar estrelas em formação, aglomerados globulares, anãs marrons e planetas errantes, oferecendo um vasto panorama da diversidade de objetos presentes na Via Láctea.
Após 420 noites de observações, o grupo de pesquisadores registrou movimentos e mudanças de brilho em diversos objetos, permitindo a catalogação de material que pode ser utilizado para medir distâncias estelares e obter uma visão tridimensional precisa das regiões internas da galáxia, anteriormente ocultadas pela poeira.
O projeto VISTA Variables in the Via Láctea (VVV) e o projeto complementar VVV eXtended (VVVX) resultaram na publicação de mais de 300 artigos científicos ao longo dos anos. Embora os estudos da equipe estejam concluídos, a exploração dos dados coletados continuará por décadas, com planos de atualização do telescópio VISTA para realizar registros ainda mais precisos no futuro.
Por: Equipe de Redação – Publicado em 15 de outubro de 2021
