Descoberta de Duas Anãs Marrons em Sistema Binário

No ano de 1995, astrônomos fizeram uma descoberta marcante: a confirmação da existência de uma anã marrom, um corpo celeste que se encontra entre uma estrela e um planeta em termos de tamanho. No entanto, essa descoberta estava prestes a se revelar ainda mais impressionante.

Estudos mais recentes sobre a anã marrom revelaram que na verdade, eram duas anãs marrons orbitando muito próximas uma da outra ao redor de uma pequena estrela. Essa descoberta foi documentada em dois novos estudos que utilizaram telescópios no Chile e no Havaí, mostrando que as anãs marrons estão gravitacionalmente ligadas, formando um “sistema binário”.

As duas anãs marrons, agora batizadas como Gliese 229Ba e 229Bb, possuem massas de 38 vezes e 34 vezes a massa de Júpiter, respectivamente. Elas estão localizadas a 19 anos-luz do nosso Sistema Solar, na constelação Lepus, orbitando uma em torno da outra a cada 12 dias a uma distância equivalente a apenas 16 vezes a distância entre a Terra e a Lua.

Essas anãs marrons binárias são uma raridade no universo, mostrando-se como objetos intermediários entre planetas e estrelas. Enquanto não possuem massa suficiente para sustentar a fusão nuclear no núcleo e se tornarem estrelas, elas também são maiores do que os maiores planetas conhecidos.

Sam Whitebook, estudante de pós-graduação no Caltech e autor de um dos estudos, explicou que as anãs marrons são objetos que se encontram entre planetas e estrelas, incapazes de realizar a fusão nuclear típica das estrelas. Por essa razão, elas emitem uma luz fraca à medida que esfriam ao longo do tempo.