Corridas Off-Road no Deserto do Atacama: Um Perigo para a Arte Antiga

Todo ano, centenas de corredores de todo o mundo se reúnem no norte do Chile com suas motocicletas, jipes, quadriciclos e buggies. Eles competem em circuitos de centenas de quilômetros ao redor do Deserto do Atacama, deixando rastros de pneus em um dos lugares mais secos da Terra.

O que muitos desses corredores possivelmente ignoram é que o Atacama já foi uma tela para os povos indígenas antigos da América do Sul. Há 3.000 anos, esses povos indígenas esculpiram vastas figuras de animais, humanos e objetos nas encostas do deserto. Conhecidos como geoglifos, os exemplares em Alto Barranco, na região de Tarapacá, destacam-se por sua notável preservação.

Imagens feitas com drones e divulgadas este mês por Gonzálo Pimentel, arqueólogo e presidente da Fundación Desierto de Atacama, destacaram os danos acumulados ao que ele chama de “o livro de história do deserto”. Veículos —incluindo caminhões de operações de mineração— passam por cima dos geoglifos em Alto Barranco e outras áreas do deserto, marcando-os com centenas de trilhas.

O Deserto do Atacama recebe chuva apenas algumas vezes por ano. O sol intenso e as condições adversas tornam a vida vegetal e animal quase inexistente. Isso deixou o deserto virtualmente intocado, disse Pimentel: “Esta paisagem permaneceu a mesma por 25 milhões de anos.”

Diante da crescente destruição da arte de Alto Barranco por motoristas off-road e outras invasões, e do potencial dano a outras regiões desérticas de importância arqueológica, ativistas dizem que os governos em todos os níveis do país não estão fazendo o suficiente para preservá-las.

Marcela Sepúlveda, presidente da Sociedade Chilena de Arqueologia, observou que grandes placas foram colocadas ao redor das zonas arqueológicas para prevenir danos, o que significa que os motoristas deveriam estar plenamente cientes do que estão adentrando. “Os geoglifos são gigantescos”, disse ela. “Ninguém pode alegar que não os viu. Isso é impossível.”

Os organizadores de uma grande corrida, o Atacama Rally, negaram qualquer responsabilidade pelos danos em Alto Barranco, onde correram pela última vez em 2022.

Nenhum rally foi aprovado em Tarapacá desde então.

As últimas imagens de drones chamaram a atenção das autoridades federais chilenas. Marcela Sandoval, ministra de bens nacionais do Chile, disse que as autoridades visitaram Alto Barranco para iniciar uma investigação. No entanto, ela observou que processar os responsáveis apresentaria desafios, já que muitas das trilhas de pneus nos geoglifos estavam presentes há anos.

Por enquanto, o governo está convocando especialistas para desenvolver estratégias para aumentar a conscientização entre os entusiastas de rallies no deserto, proteger os geoglifos restantes que ainda não foram danificados e melhorar a sinalização ao redor das áreas arqueológicas.

“A intenção nunca foi fazer isso dessa maneira”, disse Pérez Reyes, “criar um museu do ‘nunca mais’.”