Chilena Tania Zeng realiza sonho de estrear aos 58 anos nas Olimpíadas de Paris-2024
A mesa-tenista chilena Tania Zeng fez história ao estrear nos Jogos Olímpicos aos 58 anos, em Paris-2024, embora tenha sido eliminada na fase preliminar da competição. Zeng, que nasceu na China e reside no Chile há 35 anos, realizou um sonho ao retornar ao tênis de mesa após 30 anos afastada do esporte. Durante a pandemia de Covid, ela retomou os treinos e logo ascendeu no ranking sul-americano, garantindo sua participação nas Olimpíadas.
Natural da província chinesa de Henan, Zeng começou a jogar tênis de mesa desde muito jovem, influenciada pela mãe, que era treinadora do esporte. A atleta chegou a ser selecionada para competir pela China aos 16 anos, mas encerrou sua carreira antes de o tênis de mesa se tornar um esporte olímpico, em Seul-1988. Após se mudar para o Chile, Zeng se estabeleceu e conquistou a medalha de bronze nos Jogos Pan-Americanos de Santiago-2023, na competição por equipes.
Na estreia olímpica em Paris-2024, Tania Zeng enfrentou a libanesa Mariana Sahakian, de 46 anos, sendo derrotada por 4 sets a 1. Apesar da eliminação, a mesa-tenista se mostrou grata pela oportunidade de representar o Chile nos Jogos Olímpicos. “Dei tudo de mim em todas as competições e foi assim que consegui chegar aqui”, declarou.
Desafios para o futuro
Aos 58 anos, Zeng questiona se sua participação em Paris-2024 foi apenas uma estreia ou também uma despedida. Com consciência dos desafios que enfrentará para competir em Los Angeles-2028, quando terá 62 anos, a atleta não descarta a possibilidade de continuar jogando. Apesar de não ser a competidora mais velha do torneio olímpico de tênis de mesa – título que pertence a Ni Xialian, de 61 anos, representante de Luxemburgo – Zeng destaca a importância da prática constante do esporte desde a juventude.
A chilena enfatiza que a China é uma potência no tênis de mesa devido à ampla prática do esporte no país. “O que faz a diferença é a quantidade de vezes que os jovens jogam. Todos os dias, o dia todo”, ressalta Tania Zeng.
