Na tarde desta segunda-feira (10), um avião que transportava o vice-presidente do Maláui, Saulos Klaus Chilima, desapareceu enquanto fazia a rota da capital, Lilongwe, para a cidade de Mzuzu. Equipes de resgate mobilizaram operações de busca na região, conforme comunicado do governo malauiano.
O gabinete presidencial confirmou que a aeronave militar transportava Chilima, de 51 anos, juntamente com outras nove pessoas. As autoridades revelaram que tentativas de comunicação com a tripulação foram infrutíferas após o avião sair do radar durante o trajeto.
O presidente do Maláui, Lazarus Chakwera, manifestou sua determinação em continuar as buscas pela aeronave desaparecida, expressando esperanças de encontrar sobreviventes. “As operações de busca continuarão até que o avião seja localizado”, afirmou Chakwera.
A região de busca abrange um raio de 10 quilômetros em uma reserva florestal. Segundo informações do governo, o avião enfrentou dificuldades devido à baixa visibilidade no momento em que se aproximava do destino e foi instruído a retornar a Lilongwe. O contato foi perdido após a instrução de retorno.
O governo malauiano solicitou apoio nas operações de busca a países vizinhos, como também aos Estados Unidos, Reino Unido, Noruega e Israel.
Saulos Klaus Chilima é apontado como potencial candidato à presidência do Maláui nas próximas eleições, previstas para 2025. Em 2022, ele foi detido sob acusações de corrupção, mas foi posteriormente liberado e negou as alegações.
O Maláui, com uma população de 20 milhões de habitantes, faz fronteira com Moçambique, Zâmbia e Tanzânia, sendo um dos países menos desenvolvidos do mundo, com um Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) de 0,508, ocupando a 172ª posição entre 192 nações.
