Inteligência Artificial na China

Quando se fala em inteligência artificial na China, analistas mais ligados ao país reclamam que a questão venha quase sempre acompanhada da comparação com os Estados Unidos, apresentado como referência (“benchmark”).

“É lamentável enquadrar a IA chinesa apenas na competição com os EUA”, diz Jen Zhu, sócia da IN. Capital, de Hong Kong. “Os ecossistemas dos EUA e da China são muito diferentes, portanto têm seus prós e contras. A China é inigualável em termos de escala, de achar a adequação do produto ao mercado e de tornar os produtos acessíveis.” Em aplicação, não estaria atrás de ninguém.

Segundo Kyle Chan, da newsletter High Capacity, “a China procura aproveitar a IA para seus objetivos mais amplos de progresso técnico e científico e para desenvolver suas capacidades na produção avançada”.

É parte, acrescenta, de uma “tendência chinesa em direção aos setores de tecnologia pesada, como carros elétricos, drones, máquinas operatrizes”.

Analista de tecnologia, TP Huang diz que “é importante distinguir o tipo de IA”, apontando a China à frente na maior parte, “por exemplo, a Bytedance usa IA para acelerar o TikTok”.

Ele vê o país também liderando em direção autônoma, robôs, fábricas e mineração inteligente. “IA generativa é uma parte pequena na qual as empresas americanas saltaram primeiro e, portanto, estão um ano na frente.”

Paul Triolo, que comanda as áreas de China e tecnologia na consultoria ASG, de Washington, e esteve há pouco no país, também vê nessas aplicações por grandes empresas o contra-ataque “matador” chinês, incorporando IA a produtos e serviços já oferecidos, a começar de smartphones.

Carros elétricos, que Zhu chama de tablets sobre rodas, são outro exemplo muito citado neste momento. Suas aplicações, de modelo menor e localizado de IA, servem de contraponto à “abordagem centralizada” da OpenAI, do ChatGPT, e outras americanas.

Eles trazem inovações resultantes em parte das próprias barreiras comerciais dos EUA, que limitaram o acesso chinês às GPUs da Nvidia. GPU é sigla para Graphics Processing Unit, processador de imagem antes usado sobretudo para videogame, hoje crucial para o aprendizado das máquinas de inteligência artificial.

Desenvolvimento Tecnológico e Geopolítica

Zhu avalia que os modelos menores e localizados de IA, das empresas chinesas, são a melhor saída até para as concorrentes americanas do LLM (large language model ou grande modelo de linguagem) da OpenAI, o ChatGPT. E também para parceiros da China nos mercados emergentes, Brasil inclusive.

“Neste exato momento, muitas empresas chinesas de IA estão se dirigindo para os mercados em desenvolvimento que antes não tinham acesso rápido aos produtos tecnológicos mais avançados”, diz ela.

“O setor de IA da China trazer seus produtos para o Sul Global é uma coisa boa”, argumenta. “IA da China e dos EUA são, na verdade, complementares em muitos aspectos, se as pessoas puderem ver o desenvolvimento da IA como desenvolvimento humano como um todo, em vez de geopolítico e nacionalista.”

Zhu reconhece que “a China está correndo atrás após as restrições de GPUs, que limitam sua capacidade de criar e treinar LLMs de forma eficaz”. Mas diz que o SLM (small language model ou pequeno modelo de linguagem) usado em celulares, carros e outros produtos chineses “poderosos e acessíveis tornarão populares as aplicações localizadas de IA”.

Liderança Chinesa em Tecnologia

Empresas chinesas, como a Huawei, estão investindo pesado em pesquisa e desenvolvimento para competir no mercado de GPUs e chips de inteligência artificial. A Huawei, por exemplo, apresentou um novo centro de pesquisa em Xangai, visando produzir componentes para GPUs avançadas e chips. A concorrência com empresas americanas, como a Nvidia, está gerando avanços significativos para a IA na China.

O país também está se destacando em áreas como veículos autônomos e indústria automobilística, incorporando IA em seus processos de design e produção. Apesar das restrições comerciais impostas pelos EUA, a China segue avançando e buscando soluções inovadoras em inteligência artificial.