Adeus, Ingenuity: O pequeno helicóptero da Nasa encerra sua missão em Marte
Após uma jornada repleta de desafios e conquistas, o pequeno helicóptero Ingenuity, que voava pela atmosfera marciana, chegou ao fim de sua missão. A Nasa anunciou nesta quinta-feira (25) o ocorrido, após a quebra de pelo menos um rotor durante seu voo mais recente na semana passada.
O helicóptero, que acompanhava o rover Perseverance na exploração de um leito de rio seco em busca de sinais de vida, agora será deixado para trás. “O pequeno helicóptero fez seu último voo em Marte”, afirmou Bill Nelson, o administrador da agência.
Desde a chegada de Ingenuity a Marte, em fevereiro de 2021, o helicóptero realizou 72 voos pela atmosfera do planeta vermelho, fornecendo importantes lições para futuros projetistas de missões. Ao longo de sua jornada, o aparelho enfrentou diversos desafios, como tempestades de poeira, inverno marciano frio e até mesmo pousos de emergência. No entanto, o Ingenuity superou as expectativas e continuou a surpreender a equipe da Nasa.
Em 19 de abril de 2021, Ingenuity se tornou o primeiro helicóptero a decolar em outro planeta, realizando com sucesso cinco voos em 30 dias. O plano inicial era deixar Ingenuity para trás e permitir que Perseverance estudasse rochas sedimentares antigas na cratera Jezero, mas o helicóptero impressionou tanto que a equipe decidiu levá-lo para explorar o terreno à frente do rover.
No entanto, durante seu 72º voo, ocorreu a quebra de pelo menos uma das pás do rotor, o que levou à interrupção na comunicação com o Perseverance. Apesar do momento inicial de tristeza, a equipe do helicóptero logo substituiu os sentimentos pela certeza do que foi alcançado e pela sensação de celebração pelo trabalho realizado.
Agora, Ingenuity passará por testes finais antes de encerrar definitivamente sua missão. A Nasa investigará o que causou a interrupção na comunicação e se a lâmina do rotor atingiu o solo durante o pouso. Além disso, a agência usará os dados coletados para futuros projetos de aeronaves em Marte.
O helicóptero Ingenuity certamente deixa um legado importante, e sua jornada ajudou a impulsionar a exploração espacial em Marte. Com o encerramento de sua missão, a Nasa já está planejando outros projetos para enviar helicópteros a Marte, incluindo aqueles que poderiam acompanhar uma missão para trazer amostras de rochas e solo de volta à Terra.
Ingenuity pode ter encerrado sua missão, mas seu impacto na exploração espacial continuará a inspirar projetos futuros.
