Declínio acelerado das águas subterrâneas preocupa cientistas

Um estudo publicado na revista Nature revelou que os níveis de águas subterrâneas do mundo têm apresentado um amplo e acelerado declínio nas últimas quatro décadas. A pesquisa aponta que este declínio está sendo impulsionado por práticas insustentáveis de irrigação e pelas mudanças climáticas.

A água subterrânea é essencial para abastecer fazendas, casas e indústrias com água doce. O esgotamento desses reservatórios pode trazer sérias ameaças econômicas e ambientais, incluindo a queda das colheitas e o afundamento de terras, principalmente em regiões costeiras.

De acordo com a Unesco, as águas subterrâneas representam quase 99% das reservas de água doce do planeta, enfatizando a importância de preservar este recurso.

Scott Jasechko, da Universidade da Califórnia em Santa Barbara (EUA) e coautor do estudo, apontou que a retirada excessiva de águas subterrâneas para a agricultura irrigada em climas secos é um dos principais motivos por trás do declínio acelerado. Ele também ressaltou que a seca, causada pelas mudanças climáticas, tem impactado significativamente, levando os agricultores a bombear mais água subterrânea para garantir a irrigação de suas plantações.

O estudo, que analisou 170 mil poços em mais de 40 países, revelou que o esgotamento das águas subterrâneas tem sido especialmente acentuado em climas áridos com extensas áreas agrícolas. Regiões como o norte da China, o Irã e o oeste dos Estados Unidos estão entre as mais afetadas pelo declínio destes reservatórios.

Além disso, mais de um terço dos 1.693 sistemas aquíferos monitorados pelo estudo apresentaram declínios significativos, com alguns aquíferos na Espanha, no Irã, na China e nos Estados Unidos reduzindo mais de 2 metros por ano no período de análise.