Robert M. Solow, ganhador do Prêmio Nobel de Ciências Econômicas em 1987, faleceu na última quinta-feira (21) em sua casa em Lexington, Massachusetts, aos 99 anos. Segundo seu filho John, a morte foi confirmada. Solow lecionou no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), onde desenvolveu sua abordagem analítica e desempenhou papel crucial na formulação de políticas econômicas.
Além de suas contribuições acadêmicas, Solow influenciou a carreira de vários economistas renomados, incluindo quatro ganhadores do Prêmio Nobel: Peter Diamond, Joseph E. Stiglitz, William D. Nordhaus e George A. Akerlof. Sobre seus orientandos, Solow exprimiu seu orgulho e alegria, os quais o idolatravam sem exceção.
Em 1961, Solow recebeu a Medalha John Bates Clark como o melhor economista americano com menos de 40 anos, seguida pela Medalha Nacional de Ciência em 1999 e, em 2014, a Medalha Presidencial da Liberdade, a mais alta honraria civil do país pela qual foi condecorado pelo presidente Barack Obama.
A teoria econômica de Solow revolucionou a compreensão do crescimento econômico ao apontar que os avanços tecnológicos eram fundamentais para tal crescimento, acima do investimento em capital e da mão de obra. Seu modelo de crescimento econômico, elaborado em 1956 e publicado em seu livro “Contribuição para a Teoria do Crescimento Econômico”, mudou a forma como economistas abordavam o tema.
Tecnologia era a chave
Por meio da análise do progresso tecnológico, Solow identificou que o investimento adicional em capital não afetaria a taxa de crescimento de longo prazo da economia, enquanto a mudança técnica representava surpreendentes 80% do crescimento americano do século 20, conforme mencionado pelo próprio Solow em entrevista em 2009.
Além de seu legado acadêmico, Solow era conhecido por sua escrita perspicaz e senso de humor ácido. Suas observações sarcásticas sobre a economia e intelectuais públicos elucidam seu pensamento crítico e pragmático sobre o ensino da economia como uma busca por verdades verificáveis.
Para Harvard aos 16 anos
Nascido em 23 de agosto de 1924 no Brooklyn, Solow estava inicialmente inclinado a estudar botânica ou biologia, mas, aconselhado por sua esposa Barbara, que se tornou uma renomada historiadora econômica, redirecionou seu foco para a economia. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele serviu no Exército dos Estados Unidos, onde seu conhecimento em alemão e código Morse foi fundamental.
Após trabalhos assistenciais em pesquisa, Solow ingressou como professor assistente no MIT, onde desenvolveu uma relação próxima com Paul Samuelson, outro proeminente economista. Além de suas contribuições acadêmicas, Solow supervisionou um projeto de estudo sobre o trabalho com baixos salários, suas condições e impacto social na Europa e nos Estados Unidos.
Apesar de ter sido sondado para cargos em Washington, Solow manteve seu foco na vida acadêmica, descrevendo-se como um professor titular de economia que não seria superado por nenhum cargo no governo. Ele será lembrado não apenas por suas contribuições à teoria econômica, mas também por seu incisivo senso de humor e sua busca pela racionalidade na economia.
