No início, na sexta-feira (18), as autoridades espanholas relataram que 4.500 pessoas tinham sido evacuadas desde o início do incêndio, que começou na noite de terça-feira (15). No entanto, as chamas continuaram a se propagar no sábado, impulsionadas pelos fortes ventos e temperaturas acima do normal, exigindo mais evacuações em áreas da região – um total de 11 cidades foram afetadas.
O incêndio teve início em um parque nacional montanhoso nas proximidades do vulcão Monte Teide, o pico mais alto da Espanha, em meio a um clima quente e seco. Até o momento, cerca de 5.000 hectares foram consumidos pelo fogo em um perímetro de 50 quilômetros. A presidente do Conselho de Tenerife, Rosa Davila, afirmou que o incêndio atingiu uma escala nunca antes vista nas ilhas Canárias e enfatizou a prioridade de proteger a vida das pessoas.
Pedro Martínez, diretor dos trabalhos de extinção, disse aos jornalistas que o perímetro do incêndio cresceu rapidamente durante a noite. Na zona norte de Santa Úrsula, a frente continuou a avançar, dificultando o acesso terrestre e a descarga de meios aéreos devido à acumulação de fumaça.
Durante a noite, chamas intensas iluminaram o céu e, no sábado, helicópteros foram vistos lançando água em áreas próximas a residências, onde a fumaça se espalhava pelo ar.
Montse Román, diretor técnico de emergências, assegurou que as autoridades ainda estão determinando o número de pessoas afetadas, mas alertou para possíveis evacuações adicionais caso o fogo continue se espalhando. As pessoas deslocadas estão sendo encaminhadas para abrigos públicos.
Em La Victoria, no noroeste da ilha, algumas pessoas precisaram de assistência médica. “Na noite anterior à nossa chegada, passamos por uma situação muito difícil. Tudo estava queimando e os telhados estavam cobertos de cinzas”, disse Paulina Fernandez, de 58 anos, à agência de notícias Reuters. A preocupação com os animais é uma das principais entre os moradores. Alguns foram forçados a deixá-los em casa, enquanto outros conseguiram levar seus cavalos para um local seguro.
Até agora, as áreas turísticas da ilha não foram afetadas e os dois aeroportos estão funcionando normalmente.
