No último sábado (26), quatro astronautas partiram do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, em direção à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês), dando continuidade à sétima missão regular de rotação de tripulações operada pela SpaceX, empresa de Elon Musk, para a Nasa. A cápsula Dragon, transportada pelo foguete Falcon 9, tem previsão de acoplagem à ISS após aproximadamente um dia de viagem. A tripulação, composta por quatro pessoas, permanecerá seis meses na estação para a condução de experimentos científicos.
A missão, denominada Crew-7, está sob o comando de Jasmin Moghbeli, astronauta americana de 40 anos que faz sua primeira viagem ao espaço. Em entrevista coletiva realizada no mês passado, ela expressou sua expectativa: “O que mais anseio é observar o nosso planeta de cima. Todas as pessoas com as quais falei e que já voaram disseram que era uma vista que mudou suas vidas.”
Andreas Mogensen, da Agência Espacial Europeia (ESA), e Satoshi Furukawa, da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (Jaxa), já estiveram na ISS anteriormente, mesmo que por um período de apenas dez dias. Já para o russo Konstantin Borisov, quarto integrante da missão, essa será sua primeira vez no espaço.
Apesar das tensões diplomáticas entre Estados Unidos e Rússia, que vêm aumentando desde o início do conflito na Ucrânia, a colaboração entre as agências espaciais dos dois países persiste na ISS, sendo uma das poucas áreas de cooperação ainda em andamento entre eles. O programa bilateral de troca de passageiros em foguetes também foi mantido, com dois russos já tendo viajado com a SpaceX nas missões Crew-5 e Crew-6. Recentemente, astronautas americanos também voaram em naves espaciais Soyuz, e está prevista para setembro uma próxima missão russa com um americano.
A tripulação da missão Crew-7 se unirá aos sete passageiros que já estão a bordo da ISS, que tem sido habitada de forma permanente por mais de 20 anos. Após alguns dias de revezamento com a tripulação da Crew-6, os integrantes desta última missão voltarão à Terra a bordo de outra cápsula SpaceX.
Esta é a sétima missão regular da SpaceX à ISS, sob solicitação da Nasa, sem contar uma missão de teste que também contou com a participação de dois astronautas. Além disso, a Nasa fechou um contrato com a Boeing para o desenvolvimento de um segundo meio de transporte americano para a ISS, cujo primeiro voo de teste tripulado está previsto para depois de março de 2024, enfrentando diversos atrasos.
