A temporada de gripe 2026 no Brasil chegou antes do previsto e com um quadro alarmante. De acordo com o Ministério da Saúde, mais de 4 mil casos de Síndrome Respiratória Aguda Grave (SRAG) associados ao vírus influenza foram registrados até o dia 17 de abril, resultando em 259 mortes. Esses números representam um aumento significativo em relação ao mesmo período do ano anterior. A Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) alerta que a tendência é de que esse cenário se agrave em 14 das 27 Unidades da Federação.

Esse panorama, embora preocupante, não é inesperado. Em dezembro passado, a Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) já havia emitido um alerta sobre a possibilidade de um início antecipado e intensificado da temporada gripal. O aumento na atividade viral está atrelado ao recém-identificado subclado K (J.2.4.1) do Influenza A(H3N2). Embora não se possa afirmar que a situação no Brasil é exclusivamente atribuível a esse subclado, a incidência de casos e a predominância do A(H3N2) oferecem indicativos preocupantes.

A gripe, frequentemente confundida com resfriados pela população devido à similaridade dos sintomas, se configura como um grave problema de saúde pública. A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que anualmente cerca de 500 milhões de casos de influenza sazonal ocorram, com 3 a 5 milhões deles considerados graves, resultando em uma faixa de mortalidade de 290 mil a 650 mil vidas perdidas. Crianças pequenas, idosos, gestantes e indivíduos imunocomprometidos estão entre os grupos mais vulneráveis.

Vacinação: um aliado poderoso

Estudos científicos robustos demonstram que a vacinação é uma das ferramentas mais eficazes para mitigar os impactos da gripe. Uma metanálise de 2025 revelou que a imunização pode reduzir em 42% as hospitalizações por influenza, 36% a mortalidade, 52% as internações em UTI, 55% a necessidade de ventilação mecânica e 51% a incidência de pneumonia. A pesquisa abrangeu 165 estudos realizados em diversas regiões do mundo, a partir de mais de 7.700 publicações.

No Brasil, o Programa Nacional de Imunizações (PNI) assegura a disponibilização da vacina de gripe durante todo o ano para crianças entre 6 meses e menores de 6 anos, gestantes e idosos com mais de 60 anos. Além disso, outras campanhas de vacinação serão realizadas antes dos períodos de maior circulação viral.

Desmistificando a vacinação

A despeito da abrangência da vacinação e de seus benefícios evidentes, a adesão da população tem sido insatisfatória. Em 2025, a cobertura vacinal na Região Norte ficou em apenas 41,1%, enquanto o restante do país alcançou uma taxa de 54,15%, com uma meta de 90% a ser atingida.

A baixa adesão é atribuída a diversas causas, incluindo a dificuldade de acesso aos postos de saúde, a falta de recomendações por parte de profissionais da saúde, a percepção equivocada de que a gripe é uma doença leve e a desinformação disseminada nas redes sociais.

Entre os mitos mais recorrentes, destaca-se a crença de que a vacina provoca gripe, quando na realidade os vírus utilizados são inativados. Outro engano comum é a suposição de que a vacina é ineficaz. Embora sua eficácia varie de acordo com a correspondência das cepas, a redução de mortes e hospitalizações é amplamente comprovada. A vacina deste ano, por exemplo, mostra eficácia contra o subclado K, mesmo sem conter a fórmula específica.

Para aqueles que integram os grupos prioritários, a campanha de vacinação contra a influenza está em curso nas regiões Centro-Oeste, Nordeste, Sudeste e Sul. Aproveite a oportunidade para atualizar sua caderneta de vacinação.

Se você não pertence a um dos grupos prioritários, consulte os meios de comunicação locais para obter informações sobre onde e quando se vacinar. Muitos municípios já disponibilizaram a vacina para toda a população. A rede privada também pode ser uma opção viável para a imunização. Conscientize amigos e familiares: vacinar-se é um ato simples, seguro e essencial para proteger a saúde individual e coletiva. Participe dessa causa.

Este artigo foi elaborado em colaboração com o jornalista Carlos Caroni, da Sociedade Brasileira de Imunizações.