Brasileiro Online – Reportagem Especial

A partir de fevereiro de 2023, testemunhamos o mais extenso branqueamento em massa dos recifes de coral ao redor do mundo, conforme reportado pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (Noaa) dos Estados Unidos à agência Reuters. Até o momento, 77% das áreas de recifes de coral nos oceanos Atlântico, Pacífico e Índico foram impactadas por estresse térmico, levando ao branqueamento.

O aumento das temperaturas oceânicas devido às mudanças climáticas tem desencadeado este fenômeno, que perturba os ecossistemas marinhos e coloca em risco a sobrevivência dos corais. Derek Manzello, coordenador do programa de vigilância de corais da Noaa, afirmou que este evento está se expandindo rapidamente, quebrando recordes anteriores em extensão espacial.

O branqueamento em massa, classificado como global e massivo pela Noaa em abril de 2024, é o quarto do tipo registrado desde 1998. Esse processo ocorre quando os corais expulsam as algas coloridas que vivem em seus tecidos, tornando-os vulneráveis à fome e doenças.

Apesar de um coral branqueado não estar necessariamente morto, a recuperação só pode ocorrer se as temperaturas oceânicas se normalizarem. Estatísticas mostram que pelo menos 14% dos corais do mundo morreram nos dois eventos globais de branqueamento anteriores.

Este é um alerta para a comunidade global, pois, o atual evento de branqueamento já afetou recifes em 74 países e territórios, mas ainda não foi categorizado como o “pior” já registrado. Cientistas realizarão avaliações subaquáticas para mensurar o impacto dessa crise nos recifes de coral.

A emergência climática exige ação imediata. Líderes mundiais se reunirão na COP16, na Colômbia, para discutir estratégias que evitem a extinção funcional dos corais, incluindo medidas de proteção e financiamento. A conferência será uma oportunidade crucial para definir o futuro dos recifes de coral e dos oceanos.

Diante dos desafios impostos pelas mudanças climáticas, a preservação dos ecossistemas marinhos se torna uma prioridade global. As consequências do branqueamento em massa dos recifes de coral exigem ações concretas e urgentes para garantir a sobrevivência destes importantes organismos marinhos.