A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) informou nesta segunda-feira (30) que a SpaceX está sendo instruída a investigar o motivo pelo qual o segundo estágio do foguete Falcon 9 falhou após o lançamento da missão Crew-9 no último sábado (28).
Após o envio de dois astronautas para a Estação Espacial Internacional (ISS), o estágio enfrentou problemas no momento de reacender corretamente o motor para a “queima de reentrada”, procedimento padrão que descarta o propulsor no oceano após completar a missão.
A tripulação conseguiu chegar com segurança à ISS no domingo (29), conforme planejado, mesmo com o contratempo do propulsor. A FAA destacou que não houve feridos nem danos materiais relacionados à falha.
O propulsor acabou caindo em uma região do oceano Pacífico fora da zona de segurança aprovada pela FAA para a missão.
A SpaceX explicou que o propulsor teve uma “queima de reentrada não nominal” e que, por esse motivo, o segundo estágio pousou de forma segura no oceano, mas em uma área diferente da pretendida.
“Retomaremos os lançamentos assim que identificarmos a causa raiz do problema”, declarou a SpaceX em comunicado.
Essa falha no último sábado é o terceiro incidente que levou a uma paralisação determinada pela FAA nos últimos três meses. Antes disso, situações desse tipo raramente afetavam o Falcon 9, foguete principal da SpaceX e fundamental para o acesso ao espaço por grande parte do mundo ocidental.
Após problemas em julho e agosto, a SpaceX deve buscar a autorização da FAA para continuar com os voos, enquanto a investigação prossegue sob supervisão da agência. A regulamentação da FAA abrange questões de segurança pública relacionadas aos lançamentos de foguetes.
Com uma média de 2 a 3 lançamentos por semana desde o início de 2024, a SpaceX tem se destacado em relação aos concorrentes do setor espacial.
Apesar dos embates com a FAA em relação aos processos de licenciamento, a suspensão dos voos do Falcon 9 não afeta diretamente o desenvolvimento do Starship, veículo que a SpaceX planeja utilizar em missões para a Lua e Marte. A empresa tem demonstrado insatisfação com a demora da agência em aprovar a licença para o quinto teste do Starship, considerado mais ambicioso do que os anteriores.
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