Missão Polaris Dawn: a próxima caminhada espacial privada

No dia 26 de setembro, está previsto o início da missão Polaris Dawn, que marcará a realização da primeira caminhada espacial privada, caso as condições técnicas e meteorológicas sejam favoráveis.

O responsável por esse projeto é o bilionário Jared Isaacman, fundador da Shift4, uma empresa de pagamentos digitais, e também líder da missão Inspiration4, que se tornou o primeiro voo tripulado 100% comercial à órbita terrestre em setembro de 2021.

Nesta nova empreitada, a SpaceX foi contratada para conduzir a missão, que contará com quatro tripulantes a bordo da cápsula Crew Dragon. Além de Isaacman, estarão presentes Scott Poteet, vice-presidente de estratégia da Shift4, e as engenheiras Sarah Gillis e Anna Menon, da SpaceX.

Para Isaacman, essa será sua segunda missão autofinanciada e a primeira do programa Polaris, que tem como objetivo expandir os limites dos voos espaciais comerciais.

A Polaris Dawn terá uma órbita elíptica com apogeu a 1.400 km e perigeu a 190 km, superando as expectativas da missão anterior, Inspiration4. Um dos momentos mais aguardados será a caminhada espacial, que acontecerá sem comporta de ar, despressurizando a nave e expondo os tripulantes ao vácuo do espaço. Essa será uma importante etapa de testes para o novo traje espacial desenvolvido pela SpaceX.

Caminhada Espacial

A caminhada espacial está prevista para ocorrer no terceiro dia de voo, a uma altitude de aproximadamente 700 km. Isaacman e Gillis realizarão a caminhada enquanto Poteet e Menon permanecerão na cápsula para oferecer suporte técnico. A experiência servirá como teste prático do novo traje espacial desenvolvido para a missão.

O programa Polaris Dawn também contará com a realização de cerca de 40 experimentos a bordo da cápsula, incluindo a comunicação via laser com os satélites Starlink e a passagem da cápsula pelos cinturões de radiação que rodeiam a Terra.

Experimentos e Experiências

A missão Polaris Dawn arrecadará fundos para o Hospital Infantil de Pesquisa St. Jude e está planejada para ser a primeira de uma série de voos do programa Polaris, com outras duas missões já contratadas. O último voo envolverá o veículo Starship, atualmente em desenvolvimento pela SpaceX.