A decisão da agência, que escolheu a principal rival espacial da Boeing para levar os astronautas de volta à Terra, é uma das mais importantes da Nasa nos últimos anos. A Boeing esperava que a missão de teste resgatasse o programa Starliner depois de anos de problemas de desenvolvimento e mais de 1,6 bilhão de dólares em estouros de orçamento desde 2016.
A Boeing também está enfrentando uma série de problemas de qualidade na produção de aviões comerciais, seus produtos mais importantes.
Os astronautas veteranos da Nasa Butch Wilmore e Suni Williams, ambos ex-pilotos de testes militares, tornaram-se em 5 de junho a primeira tripulação a pilotar a Starliner, quando foram lançados para a ISS para o que se esperava ser uma missão de teste de oito dias.
Mas o sistema de propulsão da Starliner sofreu uma série de falhas nas primeiras 24 horas de seu voo para a ISS, desencadeando meses de atrasos em cascata. Cinco de seus 28 propulsores falharam e houve vários vazamentos de hélio, que é usado para pressurizar os propulsores.
Em uma rara reorganização das operações de astronautas da Nasa, espera-se que os dois astronautas retornem em fevereiro de 2025 em uma espaçonave Crew Dragon da SpaceX, que será lançada no próximo mês como parte de uma missão de rotina de rotação de astronautas. Dois dos quatro assentos de astronauta da Crew Dragon serão mantidos vazios para Wilmore e Williams.
A Starliner se desacoplará da ISS sem uma tripulação e tentará retornar à Terra como faria com os astronautas a bordo.
-
-
-
-
