Atleta Bento de Assis: um herói esquecido do esporte brasileiro

José Bento de Assis Junior, mais conhecido como Bento de Assis, nasceu em São Paulo no dia 28 de fevereiro de 1914. Este jovem velocista e saltador teve que competir arduamente pelo Vasco da Gama para integrar a delegação brasileira que embarcou para as Olimpíadas de Berlim, composta por 73 atletas.

Com apenas 22 anos, Bento de Assis enfrentou um desafio além das pistas: uma Europa que exaltava a sua branquitude e seu passado colonial violento na África. Ele não estava sozinho nessa luta, entre os atletas brasileiros negros que estavam presentes na competição.

Assim como Jesse Owens, Bento de Assis não conquistou medalha em Berlim, mas sua participação e a de outros atletas negros desafiaram Hitler e seu projeto ariano. A presença de atletas negros nos Jogos Olímpicos quebrou os preconceitos racistas supostamente “científicos” dos nazistas.

No ano seguinte, Bento de Assis brilhou nos Jogos Latino-Americanos, conquistando quatro medalhas de ouro em diferentes modalidades. Sua vitória foi um marco na luta contra o racismo no esporte e na sociedade.

A falta de reconhecimento da trajetória de Bento de Assis reflete o racismo estrutural presente no Brasil, que muitas vezes apaga a memória e as conquistas de pessoas negras. É fundamental resgatar e valorizar a história desse atleta como forma de combater o preconceito e promover a igualdade racial.